Во многих языках написание алфавита отличается и сильно различается произношением. Для обеспечения правильной передачи информации между людьми с различными знаниями языка или в условиях плохой слышимости можно использовать фонетический алфавит, в котором каждая буква описывается одним словом, например, Америка для «А», банан для «Б» и так далее. Но каждый раз придумывать слова на новую букву или сложно, или некогда. Поэтому можно использовать готовый фонетический алфавит, как в учебной литературе.Есть несколько орфографических алфавитов, которые используются в международной радиотелефонной связи. Наиболее широко используется для проверки орфографии английский фонетический алфавит НАТО, который широко используется и морскими радистами и в авиации, для связи между пилотом и диспетчерской.
Вы наверное часто слышали в зарубежных фильмах «Альфа», «Браво», «Фоксторот», «Чарли» — это кодовые названия букв из этого алфавита. Этот алфавит полезен как для моряков и пилотов, так и в других сферах, например, для IT-специалистов, которым приходиться диктовать MAC-адреса каких-либо устройств по телефону.
| Символ | Кодовое слово | Символ | Кодовое слово |
| A | Alpha | N | November |
| B | Bravo | O | Oscar |
| C | Charlie | P | Papa |
| D | Delta | Q | Quebec |
| E | Echo | R | Romeo |
| F | Foxtrot | S | Sierra |
| G | Golf | T | Tango |
| H | Hotel | U | Uniform |
| I | India | V | Victor |
| J | Juliet | W | Whiskey |
| K | Kilo | X | X-ray |
| L | Lima | Y | Yankee |
| M | Mike | Z | Zulu |